La producción industrial de la zona del euro se contrajo inesperadamente en enero, ya que la mayoría de los países más grandes del bloque registraron descensos, lo que pone en duda la recuperación del sector, prevista desde hace tiempo, en un momento en que el aumento de los costes energéticos agravará la crisis que este sector lleva padeciendo desde hace varios años.
La producción de los 21 países que comparten el euro cayó un 1,5% en el mes, por debajo de las expectativas de un crecimiento del 0,6%, según datos de Eurostat, ya que Alemania, Italia y España registraron contracciones.
En comparación con el año anterior, la producción se redujo un 1,2%, frente a las expectativas de un crecimiento del 1,4% en una encuesta de Reuters a economistas, una cifra que se vio agravada por el hecho de que Eurostat revisó al alza su cifra de diciembre.
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La industria de la zona del euro lleva años estancada en general y su producción se sitúa ahora un 3% por debajo del nivel de 2021, ya que los elevados costes energéticos, la creciente competencia de China, los aranceles estadounidenses, el escaso crecimiento de la productividad y la baja demanda mundial de automóviles europeos han perjudicado al bloque.
Las autoridades esperaban que 2026 marcara el inicio de una recuperación tras años de esfuerzos por impulsar la productividad, pero las cifras de enero, junto con la subida de los precios de las materias primas de este mes, sugieren que la agitación podría continuar.
"El optimismo en el sector manufacturero de la zona del euro se está desvaneciendo, ya que la producción industrial cayó en enero a su nivel más bajo desde 2024, y el conflicto de Oriente Medio ha reavivado los riesgos para la producción, especialmente en los sectores con un alto consumo energético", dijo Bert Colijn, economista de ING.
LA CONTRACCIÓN EN IRLANDA LASTRÓ AL BLOQUE
La producción de energía se disparó en enero en comparación con el mes anterior, pero tanto la producción de bienes duraderos como de bienes no duraderos cayó bruscamente, al igual que la producción de bienes intermedios.
Las cifras de la zona del euro se vieron agravadas por una fuerte contracción en Irlanda, donde operan numerosas multinacionales por motivos fiscales, lo que a menudo provoca grandes oscilaciones en las cifras de producción.
Aun así, Alemania, el país más grande de la zona del euro y el principal fabricante de automóviles del bloque, fue uno de los más afectados y su producción se sitúa ahora un 9% por debajo de su nivel de 2021, con unas cifras de pedidos deficientes que no apuntan a un respiro a corto plazo.
La producción alemana lleva años en descenso, lo que ha mantenido estancada la economía alemana en general durante los últimos tres años, pero aún se espera una recuperación para 2026 gracias a un gasto público desmesurado en defensa e infraestructuras.
Ese impulso podría verse contrarrestado por el aumento de los costes energéticos, ya que los precios del petróleo han subido alrededor de dos tercios desde principios de año y los del gas natural han aumentado en torno al 80% debido a la guerra liderada por Estados Unidos en Irán, un doble golpe para la industria, ya que eleva los costes y merma el poder adquisitivo.
"El sector industrial europeo depende en gran medida del gas y el petróleo importados, y también está expuesto a las interrupciones de la cadena de suministro derivadas del conflicto", dijo Diego Iscaro, de S&P Global Market Intelligence.
Europa es un importador neto de energía y su industria es especialmente sensible a las fluctuaciones de los precios de las materias primas, ya que el bloque cuenta con relativamente pocos recursos naturales.
Con información de Reuters
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