Por Christine Chen y James Redmayne y Joanna Plucinska
SÍDNEY/LONDRES, 13 mar (Reuters) - En la remota localidad de Dardanup, en Australia Occidental, la contable Natasha Earle y su familia están sufriendo las consecuencias económicas de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Su viaje "único en la vida" de cinco semanas a Europa, reservado el pasado mes de mayo con Emirates y que les llevaría a Londres, París, Berlín, Viena y Roma, se ha visto trastocado por el conflicto y les está costando aproximadamente 10.000 dólares australianos (7.000 dólares estadounidenses) más, ya que han tenido que cambiar la ruta para evitar las interrupciones causadas por los drones y los misiles en Oriente Medio.
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"Hemos gastado decenas de miles de dólares en estas vacaciones", dijo Earle, que tiene previsto volar a finales de este mes en medio de la mayor interrupción de los viajes internacionales desde la pandemia. "Emirates debería devolvernos al menos la mitad de ese dinero".
Dado que el golfo Pérsico es una encrucijada mundial para la aviación comercial, el conflicto con Irán pone de relieve la rapidez con la que un problema en una sola región puede paralizar los viajes en todo el mundo, provocando un aumento de los precios, reduciendo la capacidad y trastocando los planes de vacaciones.
Los disparos de drones y misiles han obligado a los aviones a sobrevolar Dubái en círculos mientras la guerra entra en su tercera semana, lo que ha afectado gravemente al turismo en Oriente Medio, que genera unos 367.000 millones de dólares al año en la región.
En conjunto, Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways suelen transportar a más de la mitad de todos los pasajeros entre Europa y Australia, Nueva Zelanda y las cercanas islas del Pacífico, según datos de Cirium.
La guerra ya ha provocado el cierre de gran parte del espacio aéreo de Oriente Medio debido al riesgo de misiles y drones, lo que ha dado lugar a decenas de miles de cancelaciones de vuelos, cambios de ruta y modificaciones de horarios en todo el mundo, trastornando la vida de millones de personas.
Jacob Brown, neozelandés de 34 años que vive en la capital de Qatar, Doha, atravesó en coche el desierto de la vecina Arabia Saudí hasta Riad, donde tomó un avión a Londres después de que se cancelara su vuelo de Qatar Airways de Doha a Nueva Zelanda, donde debía ser padrino de boda.
Un viaje que debería haberle llevado menos de 24 horas acabó durando varios días debido al cierre del espacio aéreo, el caos adicional en los vuelos, los retrasos y la pérdida de equipaje.
"Fue bastante estresante volar desde Riad, teniendo en cuenta que esa mañana se habían interceptado varios misiles al sur de la capital", afirmó.
Aditya Kushwaha, un trabajador australiano de apoyo a personas con discapacidad que vive en Orange, cerca de Sídney, ha reservado unas vacaciones familiares a Londres y París del 13 al 29 de abril con Emirates vía Dubái. No está seguro de si podrá llevarlas a cabo.
"Estamos en un gran dilema sobre qué hacer", dijo Kushwaha, estimando que podría perder más de 10.000 dólares si cancela el viaje y que solo podría permitírselo de nuevo dentro de unos años.
LAS VACACIONES SOÑADAS SE CONVIERTEN EN UNA PESADILLA
Para la australiana Kellee Smith, sus "vacaciones de ensueño" a Europa a finales de marzo, planeadas hace 12 meses, con su marido y sus dos hijos, también se han convertido en una "pesadilla" y le han supuesto un gasto de aproximadamente 5.500 dólares australianos.
"He pasado muchas noches en vela, estresada por pensar que iba a perder las vacaciones de mis sueños (...) y todo el dinero que habíamos pagado", afirma Smith.
Está esperando que Emirates le reembolse más de 4.000 dólares australianos después de conseguir vuelos alternativos con Cathay Pacific y Qantas para volar a través de Asia en lugar de Oriente Medio.
La guerra ha reducido el ya escaso corredor aéreo para los vuelos de larga distancia entre Europa y Asia, lo que complica las operaciones de las compañías aéreas internacionales y dispara los precios de los billetes.
A medida que el conflicto sacude a las empresas de todo el mundo y hace subir los precios del petróleo, la preocupación por los costes y el suministro de combustible para aviones también pesa sobre las aerolíneas, muchas de las cuales han aumentado los recargos por combustible y algunas, como Air New Zealand , han reducido sus vuelos.
La Agencia Internacional de la Energía ha afirmado que la guerra está provocando la mayor interrupción del suministro de petróleo de la historia, mientras que algunos analistas han advertido de que las aerolíneas podrían quedarse sin combustible para aviones en cuestión de semanas. Vietnam ha declarado esta semana que podría enfrentarse a una escasez de combustible para aviones a partir de abril debido al conflicto.
Con información de Reuters
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