La discusión se instaló luego de que circularan capturas en redes sociales que mostraban diferencias de hasta 20% en el precio de un mismo artículo. El caso más comentado fue el del economista Ariel Setton, quien publicó en X que dos usuarios veían precios distintos para una grifería de baño al ingresar al mismo enlace desde cuentas diferentes y en el mismo momento. A partir de ahí, miles de compradores replicaron la prueba y confirmaron resultados similares.
Cómo funciona el algoritmo
La plataforma rastrea cada movimiento que hacés: búsquedas, productos que guardás y publicaciones que visitás quedan registrados. El algoritmo interpreta tu interés y ajusta los precios en consecuencia: si entrás varias veces a ver el mismo producto, el sistema entiende que estás dispuesto a pagar más. Entre las hipótesis más difundidas aparecen el historial de compras, la frecuencia de uso y la suscripción a Meli+ como variables que el sistema podría estar considerando para calcular cuánto está dispuesto a pagar cada usuario.
Mercado Libre, sin embargo, negó que existan precios personalizados. Desde la empresa explicaron que las fluctuaciones se deben a "pruebas de promociones para evaluar su efectividad": muestran distintos precios a grupos reducidos de personas de forma aleatoria y por tiempo limitado para medir la efectividad de una oferta. En la práctica, eso igual significa que dos personas pueden ver precios distintos al mismo tiempo.
Qué podés hacer para pagar menos
- Usá el modo incógnito. De esta forma, Mercado Libre no puede acceder a tu historial ni leer las cookies almacenadas sobre tu comportamiento. Es la táctica más directa y funciona tanto desde la computadora como desde el celular.
- Pedile a alguien más que busque el mismo producto. Es muy probable que a esa persona le aparezca un precio diferente, y si es más bajo, podés hacer la compra desde su cuenta para aprovechar la diferencia.
- No entres varias veces a la misma publicación. Cada visita le indica al algoritmo que tu interés es alto y puede disparar una suba. La solución es simple: sacá una captura con toda la información que necesitás y evitá volver a ingresar hasta el momento de comprar.
- No guardes productos en favoritos de forma impulsiva. El algoritmo de Mercado Libre interpreta los guardados como señales de compra inminente y puede ajustar los precios al alza. Si necesitás guardar el link, hacelo desde el modo incógnito o anotalo en otro lugar.
La práctica de precios dinámicos no es exclusiva de Mercado Libre — Amazon y otras grandes plataformas de comercio electrónico la usan hace años. Pero en Argentina, donde el e-commerce es una de las principales referencias de precios para el consumidor cotidiano, el debate sobre su transparencia llegó para quedarse.
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